les antilopes

Les antilopes sont des mammifères herbivores à sabots qui appartiennent à la même famille que la vache (la famille des bovidés).

Contrairement aux vaches cependant, les antilopes ont un corps élancé et courent vite. Certaines, comme le springbok, se déplacent même en bondissant. La plupart des antilopes vivent en Afrique, mais quelques-unes se rencontrent en Asie.

Les antilopes portent deux cornes creuses spiralées, en forme de croissant ou de lyre ou bien droites. Le plus souvent, le mâle et la femelle en ont, parfois seulement le mâle. À la différence des bois du cerf, ces cornes ne tombent jamais au cours de la vie de l’animal.

Les plus grandes antilopes sont les élands (l’éland du Cap mesure 1,80 m à l’épaule. La plus petite est l’antilope royale, qui mesure environ 30 cm à l’épaule. Elle est aussi le plus petit des bovidés et même le plus petit des ongulés (mammifères à sabots) à cornes.

Certaines antilopes habitent les forêts, d’autres les plaines ouvertes, les marais, d’autres encore les zones semi-désertiques ou désertiques. La plupart vivent en troupeaux, comme le gnou ou les gazelles. Les principaux prédateurs des antilopes sont les grands fauves (lions et léopards), mais aussi l’homme (beaucoup d’antilopes sont chassées).