Petit nouveau dans la famille des mangas de samourai se déroulant lors de la période Edo (1603-1868), Samourai Usagi se distingue par un graphisme et un ton légers, plus proches d’un Kenshin que d’un Vagabond. Mais ne vous fiez pas aux apparences : la condition de son jeune héros est des plus précaires et les éléments historiques sont divulgués avec précision.

Adolescent de 15 ans, Gosuke a hérité du dôjo de son père, mort dans des circonstances embarrassantes : victime d’un malentendu stupide, il fut contraint au seppuku (hara-kiri). Portant le poids de cette tragédie, Gosuke est ainsi ballotté entre un profond manque de confiance en lui et le désir brûlant de laver l’humiliation paternelle. Heureusement, il peut compter sur le soutien moral de sa jeune épouse, Shino, une gamine obsédée par les lapins qui passe ses journées à confectionner des masques à leur effigie qu’elle vend ensuite.

Grâce à elle, Gosuke va se découvrir un but : créer sa propre école de Kendô et surtout son propre style de combat, le style « usagi » (du lapin). Très originale, cette série dégage un charme fou, autant par le réalisme de son décor que par ses personnages tous très attachants. Son auteur est l’un des nouveaux talents du Shônen Jump, le célèbre magazine de prépublication leader au Japon.

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