Définition: la marmotte est un rongeur de la famille des Sciuridés (comme les écureuils). Elle vit dans les montagnes et hiberne plusieurs mois de l’année dans un terrier.

La marmotte est une lève tôt! Avant même le lever du soleil, elle sort de son terrier et se prépare à vivre une belle journée: elle baille, elle s’étire, fait un brin de toilette et grignote quelques plantes en guise de petit-déjeuner. Elle prend son temps et ne se refuse pas une petite sieste au soleil pendant la matinée, et même dans l’après-midi au moment le plus fort du soleil, à l’abri dans son terrier bien frais.

La marmotte vit en groupe. Plusieurs familles partagent le même terrier: les parents, les enfants, les tantes…on dit qu’ils vivent en colonie. Lorsque les petits auront atteint l’âge de 2 ans, ils pourront à leur tour fonder leur propre colonie.

Dans la journée les marmottes creusent des tunnels pour se rendre d’un terrier à l’autre. C’est le moment des balades et des jeux pour les marmottons (bébés marmottes).

Ce n’est qu’à la fraîcheur du soir que les marmottes se mettent en quête de nourriture. La marmotte est gourmande et se nourrit de tout ce qu’elle trouve dans la prairie: fleurs, fruits, trèfles, sauterelles…

Mais ce moment où elle s’éloigne de son terrier est aussi rempli de dangers et la marmotte reste aux aguets. Elle se dresse régulièrement sur ses deux pattes arrières pour scruter les alentours et voir si un prédateur n’approche pas., en particulier un aigle royal, un renard ou une martre. Si elle en aperçoit un, elle se mets à siffler pour prévenir la colonie, et tout le monde court se cacher. Le sifflement de la marmotte a plusieurs nuances. Selon qu’il soit court ou long, répété ou non, il signale différents types de dangers.

La marmotte hiberne pendant les mois les plus froids de l’année (6 mois en moyenne). C’est en effet à cette période que la nourriture de la marmotte se fait rare. En prévision de ce jeune elle doit donc se nourrir et accumuler suffisamment de graisse pendant les beaux jours. Pendant son hibernation, son poids passera de 7 kilos à 3,5 kilos environ. Certains hivers où la neige et le froid persistent plus que la normale peuvent être catastrophiques, la marmotte ne trouvant plus de nourriture et n'ayant plus de réserves de graisse…alors espérons que le prochain hiver ne soit pas trop rude et que la marmotte puisse s’endormir tranquille!