Dans toutes ses activités, l’homme produit des déchets. Il peut s’agir de déchets liés à sa vie quotidienne, dans ce cas on parle d’ordures ménagères, ou bien de déchets liés à ses activités économiques, dans ce cas il s’agit de déchets agricoles et industriels. Dans tous les cas, on ne peut pas ignorer ces déchets et les déverser dans la nature car celle-ci ne peut pas en détruire certains comme le verre, le plastique…sans compter tous les produits toxiques contenus dans les déchets agricoles et industriels.

C’est pourquoi on les met dans des poubelles puis dans des décharges. Une partie de ces déchets est réutilisée (on dit que les déchets sont valorisés), mais une grande majorité d’entre eux sont tout bonnement enterrés ou stockés.

Valoriser les déchets veut dire les réutiliser sous une forme ou une autre, pour qu’ils soient à nouveaux utiles à quelque chose. Cela permet de moins solliciter les ressources de la planète, car elles ne sont pas illimitées!

Comment sont valorisés les déchets?

Les déchets valorisés peuvent servir à produire de l’énergie en étant incinérés.

Ils peuvent aussi produire de la terre (le compostage), ou bien être recyclés en de nouveaux matériaux.

C’est pour cette raison que l’on te demande de faire le tri sélectif de tes ordures ménagères.

A l’heure actuelle, seuls 40% des ordures ménagères sont valorisées. L’objectif est de faire en sorte que tous les déchets, ou du moins une très grande partie, puissent servir à quelque chose.

Le but du tri sélectif est de séparer les déchets qui peuvent être recyclés de ceux qui ne le sont pas.

Les déchets ordinaires, comme les restes de tes repas, sont non recyclables. Certains seront valorisés comme nous l’avons vu plus haut (en étant brûlés), alors que d’autres seront mis en décharge.

Il convient de mettre dans une autre poubelle tout ce qui peut être recyclé, c’est-à-dire:
- les papiers
- les journaux
- les magasines
- les imprimés
- les emballages plastique
- les emballages en carton
- les emballages métalliques

Ceux-ci serviront à créer d’autres produits. Une bouteille en plastique par exemple pourra être lavée, broyée, puis fusionnée pour produire une nouvelle matière utilisable dans la confection des vêtements, des tuyaux, des couettes, des matelas etc.…

Le papier lui sera lavé de sens encres et redeviendra papier. Les cartons serviront à créer de nouveaux emballages en carton. Les boîtes de conserve quant à elles entreront dans la fabrication de nouveaux objets en aluminium ou en acier (radiateurs, voitures, électroménager…).

Tu vois, tes déchets peuvent servir à nouveau dans beaucoup de domaines!

Enfin, le verre doit faire l’objet d’un traitement spécial lui aussi. Il existe des containers spécifiques un peu partout dans les villes. Il faut savoir que le verre est recyclable à l’infini, c’est-à-dire qu’avec une seule bouteille on pourra toujours recréer une autre bouteille.

Certains objets ne peuvent toutefois pas être jetés à la poubelle. C’est le cas par exemple de tous les objets encombrants et dangereux (huile de vidange, gravats…), qui doivent être transportés à la déchetterie, ou bien encore des médicaments, qui une fois périmés doivent être ramenés à la pharmacie. Pense aussi à rapporter tes piles usagées au supermarché ou au vendeur chez qui tu l’avais acheté.

Et puis n’oublie pas que tes vieux vêtements ou les jouets dont tu ne te sers plus peuvent servir à d’autres enfants!

En faisant le tri sélectif, tu participes toi aussi à la protection de l'environnement! Faire en sorte que nos déchets puissent être valorisés nous permet d’économiser les ressources de la planète et de moins polluer.

Si tu as des doutes sur la poubelle où entreposer tel ou tel objet, n’hésite pas à demander conseil à tes parents!