Les Oasis du désert : mirage ou réalité?

Les oasis sont des lieux verdoyants dans le désert.
On s'attend tellement peu à les voir au milieu de cette mer de sable, que l'on a l'impression de voir un mirage!
Bout de terre peuplé de palmiers, arbres fruitiers, plantes, points d'eau…qui eut crût que de tels espaces pouvaient exister dans un endroit aussi aride que le désert?
Les oasis sont-ils un miracle de la nature ou bien sont-ils le fruit du travail de l'homme?

Comment apparaissent-ils?
Les Oasis sont en fait de petits jardins artificiels, entièrement façonnés par les hommes. Mais ils ne sont pas crées au hasard dans le désert, car pour faire pousser toute cette végétation il faut bien entendu de l'eau. Et dans le désert il n'y a justement pas d'eau me diras-tu! Et bien si à certains endroits.
Il existe en effet des nappes d'eau souterraines qui sont parfois suffisamment proches de la surface du sol et assez abondantes pour que l'on puisse les exploiter.
Elles sont rares, mais si les conditions sont réunies alors les hommes peuvent commencer leur travail: plantations, pollinisation des plantes et surtout création de systèmes d'irrigation…et c'est ainsi qu'ils font naître les Oasis, îlots de verdure au milieu des dunes de sable!

A quoi servent-ils?

Si les hommes ont fait preuve d'autant de travail et d'imagination, c'est que les Oasis sont vitales au milieu du désert.
Dans ces endroits du Monde où rien ne pousse et où l'on peut mourir de soif, ces endroits humides et luxuriants sont de véritables terres d'escale pour les voyageurs. Ils peuvent s'y reposer et s'y désaltérer avant de reprendre leur voyage. 
C'est pourquoi les Oasis ont toujours eu un rôle très important dans les routes commerciales empruntées par les caravanes.

On ne trouve pas d'oasis dans tous les déserts. Au Sahara par exemple, les oasis n'occupent qu'un millième de la surface totale du désert. Mais à travers le Monde, tous les oasis nourrissent au moins dix millions de personnes!
De nos jours on s'intéresse aussi à l'aspect touristique des Oasis, en proposant à des voyageurs une escale dans ces petits paradis perdus au milieu de rien...
Pour ne pas que les oasis disparaissent, une organisation a été crée en 2001: le Réseau Associatif De Développement Durable des Oasis (RADDO).
Son but est de lutter contre le déclin des oasis et la dégradation de leur écosystème; pour qu'ils continuent de faire vivre des millions de nomades et à faire rêver les aventuriers... Alors, mirage ou réalité?

Quelques images d'Oasis dans le Monde.