«Cela commence sur une île du nord qui ressemblerait à une petite Islande. Le vieux roi est mort. Son corps repose sur un lit de pierre, sur la grande place. Il neige. Il sera question de guerre, de séparation, d'amour. Il y aura une sorcière qui mange des têtes de rat », raconte J.-C. Mourlevat. Aleks et Brisco, dix ans, sont deux frères jumeaux qui habitent l'île de Petite Terre, un royaume glacé et paisible. Le vieux roi aimé de tous vient de mourir ; son neveu belliqueux Guerolf va prendre le pouvoir. La paix de l'île est menacée. Un jour, alors que les enfants sont à la Bibliothèque Royale, Brisco est enlevé. On apprend alors que si Aleks et Brisco sont nés le même jour, ils ne sont pas jumeaux comme ils le croient. Brisco, recueilli à sa naissance, est en réalité le petit-filsdu roi ; son père a été tué par Guerolf mais tout cela est resté secret. Guerolf, qui a enlevé Brisco pour le supprimer à son tour, décide finalement de l'élever dans la haine des siens et d’en faire son fils. Dans la déchirure de la séparation, les deux enfants vont grandir… La deuxième partie du roman se situe huit ans plus tard. Tout sépare désormais les deux frères. Guerolf a apporté le malheur et la guerre avec sa soif de conquête. Aleks part se battre sur le continent, il y trouvera la souffrance mais il vivra une très belle histoire d'amour...

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