Le règne des Carolingiens

Avant sa mort, Charles Martel partagera le royaume entre ses 3 fils. Mais Pépin le Bref évincera tous ses frères, se proclame roi des Francs et se fait sacrer par le Pape Etienne II qui recherche sa protection.
Il fondera alors la dynastie des Carolingiens, avant de mourir en 768.
Son fils Charles le Grand lui succède. Ce n'est autre que le « Sacré Charlemagne » dont nous avons tous entendu parler au travers de chansons...
Charlemagne sera très actif pour la France. Il luttera efficacement contre les envahisseurs, soumettra les seigneurs et autres désobéissants, répendra la parole de Dieu (notamment en Allemagne au travers d'expéditions jugées musclées).
Il défendra le Pape et interviendra en Italie contre les Lombards. Il fera cadeau au Saint-Père d'une partie des terres et s'attribuera le reste. A ce moment-là, l'Italie presque en entier devient une province du Royaume Franc.
Il veut que règne la justice et enverra aux 4 coins de France les « missi dominici », sorte de messagers chargés de faire connaitre ses décisions et d'en contrôler la bonne application.
Il est à l'origine de la féodalité, principe selon lequel une personne est placée sous l'autorité d'une autre. Charlemagne exige un serment de fidélité de la part des seigneurs qui deviennent ainsi ses vassaux (pour le servir). Les seigneurs ont eux aussi des vassaux : les paysans à qui ils donnent à cultiver des portions de terres leur appartenant, en échange de certaines obligations.
En l'an 800, Charlemagne est couronné Empereur d'occident par le Pape et transmet son titre à son fils Louis le débonnaire avant sa mort en 814.
Succèderont à Louis ses trois fils: Charles, Louis et Lothaire. Ils se partageront le Royaume et signeront un traité en l'an 843 pour formaliser cette répartition : le Traité de Verdun.
Et c'est alors qu'éclata la première rebellion des Seigneurs. Bien que liés au Roi par leur serment de fidélité, ceux-ci ont acquis sur les dernières decennies beaucoup de richesses et de pouvoirs. Ils se sentent désormais indépendants. C'est pourquoi ils refuseront de se rallier à Charles le Chauve dans la lutte contre l'invasion des normands à partir de 841. Pourtant les Normands (appelés aussi les Vikings) sont d'impitoyables guerriers et font régner la terreur parmi la population.
La situation empire, lorsqu'un grand seigneur essaye enfin de barrer la route aux normands en 866, il s'appelle Robert le Fort. Il échouera, mais son fils Eudes fera parler de lui en défendant victorieusement la ville de Paris en 885. Il sera élu Roi de France par les princes caroligiens en 888.
Finalement le problème des Normands s'avère insoluble. Pour se débarrasser d'eux, Charles Le Simple leur offrira une province en 911. C'est l'actuelle Normandie.
Le dernier carolingien Louis 5 meurt en 987. Et laisse la place à une nouvelle dynastie, celle des Capétiens.
Note :
De l'an 800 à l'an 1000, les châteaux sont construits sur des mottes de terre élevées par les paysans. Ils sont en bois. On y entretient des soldats, forge des armes, élève des chevaux...
Depuis l'invasion des Normands, les paysans se sont regroupés autour des châteaux. Ceci afin d'obtenir la protection d'un seigneur en échange de leurs services (come lui fournir de la nourriture par exemple).