La baleine

*Face au risque d’extinction de certaines espèces de baleines, les associations comme WWF ont tiré la sonnette d’alarme il y a plus de 20 ans ! Malgré de nombreux efforts de conservation réalisés durant toutes ces années, 5 espèces sur 14 sont aujourd’hui toujours en danger d’extinction, la plupart des autres restant vulnérables. Exemple particulièrement désolant, la baleine franche de Biscaye (Eubalaena glacialis), la plus menacée des baleines, ne compte plus que 300 à 350 individus. Des zones protégées existent et les conventions internationales interdisent ou réglementent la chasse des baleines. Mais ces mesures ne sont pas suffisantes pour leur permettre de retrouver les effectifs qu’elles avaient avant la chasse industrielle au 19e siècle.

Au coeur du problème

*Ces gigantesques mammifères marins sont durement touchés par les activités humaines. Les menaces les plus sérieuses qui pèsent sur les baleines sont : - la pollution marine qui détériore l’habitat de ces animaux et affecte leurs ressources alimentaires, compromet leur capacité de reproduction et affaiblit leur système immunitaire, - les collisions accidentelles avec des bateaux et lapollution sonore liée au trafic maritime, - les chasses pseudo-scientifiques, la chasse illégale et le commerce illicite de la viande de baleine, - les captures accidentelles dans les filets de pêche, surtout pour les plus petits cétacés, - les changements climatiques qui affectent les déplacements migratoires des proies des baleines, en particulier le krill (des toutes petites crevettes) pour les baleines à fanons.

Que Faire ?

*Les solutions existent mais leur application est difficile. Il existe déjà des zones protégées pour les baleines (sanctuaires), mais leur immensité est un obstacle pour faire respecter la réglementation qui s’y applique. Ainsi, dans le sanctuaire de l’Océan austral, plusieurs centaines de baleines sont pêchées chaque année sous le faux prétexte de « recherche scientifique ». Pour donner un maximum de chances aux baleines, il faut créer denouvelles zones protégées, combattre les infractions aux réglementations, et rechercher avec les usagers des océans (plaisanciers, pêcheurs professionnels, industriels côtiers, etc.) des solutions concrètes et réalistes pour réduire l’impact des activités humaines sur ces animaux et leur habitat.