La baleine est un Mammifère marin de grande taille classé dans l'ordre des cétacés. Le terme baleine est issu du latin ballaena, ballena dont Plaute fait la description. Le terme latin est probablement un emprunt de φάλλαινα [phallaina] issu d'une des œuvres d'Aristote^[1] et pouvant se traduire par « chose gonflée »^[2]. Aujourd'hui ce terme décrit les espèces de grands cétacés, qui regroupe toutes les espèces de cétacé à fanon et certaines espèces à dent parmi les baleines à bec, les cachalots, la Baleine blanche et la baleine tueuse, à savoir l'orque. Le petit de la baleine est un baleineau. Le requin baleine, n'est pas, contrairement à ce que son nom l'indique une baleine, mais un poisson cartilagineux, le plus grand d'entre eux d'ailleurs. En effet, le terme baleine sous-entend le gigantisme, ce nom est d'ailleurs génériquement donné aux plus grandes espèces de cétacés, les espèces plus petites pouvant être désignées par le terme de dauphin