Savais-tu que les pôles sont les meilleurs postes d’observation de la planète ? C’est pourquoi de nombreux pays y envoient leurs scientifiques les plus pointus dans le cadre de missions de recherche.

A l’heure où de nombreuses inquiétudes se font ressentir sur le réchauffement climatique, il semblerait que ces vastes déserts glacés soient une mine d’informations.


Quelles sont ces régions polaires ? Il s’agit tout d’abord de l’Antarctique du Sud, une vaste calotte glaciaire épaisse de 4 km en moyenne et qui représente 80% des ressources d’eau douce de la planète. L’Antarctique est la région la plus froide de la planète (jusqu’à -89°C) et aussi la plus ventée. On y dénombre aujourd’hui 37 bases scientifiques représentant 20 nations. Le second poste d’observation est l’Arctique au Sud. Il est constitué d’un océan sur lequel flotte une fine carapace de glace de 2 à 3 cm d’épaisseur : la banquise. L’océan arctique entoure de nombreuses îles, dont le Groenland, la plus grande, recouverte de 3 km de glace assurant 10% des besoins planétaires en eau douce.


Les API, Années Polaires Internationales, ont été mises en place à la fin du 19ème siècle par le Congrés International de Météorologie. A l’occasion de cet évènement majeur qui s’étale sur 2 années, des chercheurs du Monde entier se donnent rendez-vous dans les régions polaires pour faire une série de prélèvements et d’analyses. Les API ont lieu tous les 50 ans. La 4ème API a débuté le 1er mars 2007 et se termine donc bientôt, le 1er mars 2009. Mais il faudra plusieurs années avant de pouvoir disposer de tous les résultats...


Que trouvent les chercheurs dans les glaces ?

Comment survivent-ils et travaillent-ils dans des régions aux conditions si extrêmes ?

En quoi les régions polaires nous aident-elles à comprendre et prédire le climat de la planète ?

Toutes les réponses au fil de l’exposition ! Le Musée des Arts et Métiers de Paris (dans le 3ème arrondissement) présente «Le climat révélé par les glaces» jusqu’au 30 avril prochain.


C’est l’occasion pour toute la famille de découvrir les activités scientifiques menées sur les deux pôles : instruments de mesure, témoignages, photographies et films sur le quotidien des chercheurs...et bien sûr quelques notions de physique, chimie, glaciologie et océanographie pour une meilleure compréhension des enjeux climatiques.

Rendez-vous sur le site www.arts-et-metiers.net pour davantage d’informations.