Chaque année, la déferlante "Halloween" s'abat sur la France avec davantage de vigueur... Une tradition qui nous vient des Etats-Unis qui, eux-mêmes, ont contribué à la pérennité de l'événement pendant des décennies, au point de sembler en être à l'origine...

Une tradition millénaire, issue de rites celtiques

Pourtant, la tradition, originaire des îles britanniques, est issue d'une série de croyances et de rites celtiques qui ont traversé les âges. "Halloween" est la contraction de "All Hallow Ween", qui signifie "veille de la fête de tous les Saints". Elle marque le passage à la nouvelle année celtique et l'entrée dans l'hiver. La fête de Samain (ou Samhain, traduction celte de "Halloween") permettait alors de rassembler les âmes de tous les morts de l'année pour les amener, le 1er novembre, au purgatoire. Pour accueillir ces dernières, les portes des maisons devaient être laissées ouvertes tandis qu'une place au coin du feu et un bol de porridge les attendaient. Et pour guider leurs pas dans le monde des vivants, on dressait, sur leur chemin, des lanternes faites de navets ou de citrouilles découpées… Les Celtes allumaient aussi de grands feux afin d'apaiser d'éventuels esprits malins, dont ils déjouaient les mauvais tours en se déguisant en monstres hideux. On faisait enfin provision de friandises, afin d'être en mesure de marchander tout mauvais sort ! En 837, l'Eglise, qui ne parvient pas à se débarrasser de cette fête populaire, décide de la christianiser, en instituant la Toussaint...

Une tradition reprise par les Etats-Unis… et les enfants!

Lors de la grande immigration irlandaise, l'Amérique découvre cette tradition, se l'approprie et la perpétue assidûment avec une "valeur ajoutée" pour les enfants : celle qui consiste à aller sonner aux portes pour réclamer des friandises ! Ainsi, chaque année, des grappes de petits américains déguisés en sorcières, en fantômes ou en morts vivants assaillent les maisons de leur quartier en criant: " Trick or treat, smell my feet or give me something to eat !, farce ou bonbons, renifle mes pieds ou donne-moi quelque chose à manger !" Sous peine de voir leurs vitres barbouillées de savon sec ou le paillasson envolé, les voisins cèdent aux petits monstres, menue monnaie et friandises…

Depuis quelques années, la France suit la mouvance anglo-saxonne, raisons commerciales obligent… Mais c'est aussi l'occasion, pour les petits et les grands, de rompre la monotonie et la grisaille des longues soirées automnales, prémices de l'hiver...