Les hommes préhistoriques connaissaient déjà les baleines. Mais ils en avaient peur, car ils pensaient qu’elles étaient cruelles. Pourtant lorsqu’une d’elles mourait et venait s’échouer sur la plage, ils la remerciaient religieusement pour tout les bienfaits qu’ils allaient pouvoir retirer de sa carcasse : ils mangeaient sa chair, utilisaient ses longs os pour construire des huttes, récupéraient sa graisse pour s’éclairer et se chauffer, sa peau pour se vêtir, ses dents pour construire des armes de chasse etc...

Puis il y a 150 ans environ, l’homme a eu besoin de davantage de graisse pour fabriquer des bougies et huiler les machines, alors il décida de chasser la baleine. Au début il chassait à l’aide de harpons en fer. Puis il inventa le canon-harpon, qui ne laissait alors plus aucune chance aux baleines de s’échapper...

A cause de la chasse, la baleine a commencé à disparaitre des mers. Heureusement, l’homme s’est aperçu à temps de sa bêtise et des conséquences désastreuses qu’entrainerait la disparition de ce mammifère dans l’écosystème marin.

Désormais presque tous les pays du Monde protègent la baleine et luttent contre les braconniers. Grâce à cette action conjointe, nous pouvons continuer à admirer ces géants des mers et à apprendre beaucoup d’eux !

On classe les baleines dans deux grandes familles :

LES CETACES A FANONS, dont font partie :

LES CETACES A DENTS, dont font partie :

As-tu déjà vu ces espèces de cailloux qui sont souvent accrochés sur la peau d’une baleine ?

Et bien en fait il s’agit de véritables organismes vivants, de la famille des crustacés !! On les appelle les Balanes.

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Les Baleines en vidéo